Cette intervention permet de diminuer le volume des seins, tout en corrigeant sa forme (remontée des seins et éventuellement correction d’asymétrie). L’excès de glande mammaire est retiré au pôle inférieur du sein et l’enveloppe cutanée du sein est réduite pour remodeler la forme définitive de la poitrine. Pour ce faire, le chirurgien esthétique réalise une incision autour de l'aréole associée à une cicatrice verticale et une cicatrice horizontale cachée dans le sillon sous le sein (cicatrice en T inversé).

Cette intervention est habituellement peu douloureuse. Les drains mis en place sont généralement retirés au bout de 24 heures, en même temps que le premier pansement. Le port d'un soutien-gorge est alors conseillé nuit et jour pendant un mois. Les fils sont retirés après deux à trois semaines, et les ecchymoses superficielles (bleus) disparaissent habituellement au bout de deux ou trois semaines. Un engourdissement temporaire des mamelons peut parfois prendre quelques mois avant de disparaître .

Le principal risque réside au niveau des cicatrices, qui peuvent évoluer de manière imprévisibles. Elles seront donc surveillées de près. Si nécessaire, elles pourront être atténuées par maquillage permanent.  Une légère asymétrie, généralement présente avant l'intervention, peut subsister également après l'opération.

La plastie de réduction mammaire peut être effectuée dès la fin de la puberté, une fois que le développement mammaire est terminé. L'allaitement reste possible après l'intervention. Le sein opéré reste naturel, sensible aux modifications hormonales et aux variations de poids.